由建筑学院张绮曼教授倡导主持，邱晓葵教授、刘彤昊副教授、丁圆副教授以及部分研究生参与主要设计，包括西安美术学院、北京服装学院和太原理工大学相关专业师生组成的四校联合设计组，自2009年起开展了为西部农民进行生土窑洞保护和改造的无偿设计工艺活动。活动在陕西省山原县对十组窑院住宅进行了保护性改造设计，结合当地政府与民间力量，修复改建了七组地坑窑院，并将必要的现代生活设备设计进入原始窑洞。通过公益设计，让许多低收入农民保住价廉物美的住宅，使他们的居住环境质量也得到改善。该项公益设计近年来连续获得2010年“全国环境艺术设计大赛的中国美术提名奖”和2012年香港设计中心“亚洲最具影响力可持续发展特别奖”和“亚洲最具影响力环境设计银奖”等奖项。